Bhutan jest jedynym krajem w Himalajach, gdzie tradycyjne zwyczaje wciąż stanowią podstawę życia mieszkańców. Jednocześnie jest to jeden z najrzadziej odwiedzanych krajów – jego władze stawiają na zamożnych turystów, a opłata za każdy dzień pobytu wynosi kilkaset dolarów.
Turyści będą zachwyceni fascynującą kulturą i architekturą Bhutanu, w tym widowiskowymi świętami religijnymi odbywającymi się w warownych klasztorach. Miłośnicy przyrody będą mieli możliwość obejrzenia dzikich zwierząt na wolności, takich jaki stad jaków w dolinach, śnieżnych panter i rzadkich żurawi czarnoszyich. Każdego oczarują majestatyczne Himalaje.
Do Bhutanu nie jest jednak łatwo się dostać. Niedozwolone są podróże na własną rękę, każda wycieczka musi być wykupiona w licencjonowanym bhutańskim biurze podróży lub biurze zagranicznym, współpracującym z odpowiednimi urzędami. Urzędy te pobierają opłatę od każdego turysty za dzień pobytu, a biuro podróży może doliczyć własne koszty. Opłata ta pokrywa koszty zakwaterowania, wyżywienie, wycieczki, wygodny transport oraz przewodnika, z którym można zaplanować trasę.
Główne atrakcje Bhutanu to piękne górskie krajobrazy, zielone wąwozy i doliny, kultura buddyjska, fascynujące święta, odbywające się w wioskach, architektura, klasztory buddyjskie, świątynie i rezerwaty zwierząt. Większość turystów odwiedza Bhutan zachodni, gdzie znajdują się główne miasta. Są tu przepiękne krajobrazy – strome wzgórza, zielone doliny i kręte rzeki. W centralnej części kraju znajduje się wiele znanych klasztorów buddyjskich, a Góry Czarne, oddzielające ten region od zachodu są doskonałym miejscem na wędrówki. Wschodni Bhutan, gdzie panuje cieplejszy klimat, słynie z ręcznie tkanych ubrań i tkanin.
Koniecznie wybierzcie się na weekendowy targ Sabji w Thimphu. To fascynujące doświadczenie nie tylko, jeśli chodzi o zakupy, ale także możliwość poznania prawdziwej kultury i spotkania mieszkańców. Targ ten pełen jest modlących się mistyków, ptactwa, lamów w czerwonych szatach, rolników i sprzedawców oraz dywanów, egzotycznych mięs i różnych odmian grzybów. Można tu kupić unikalne ręcznie rzeźbione drewniane miski, betel do żucia, sfermentowane kulki serowe, bardzo popularne wśród Bhutańczyków, oraz wiele innych produktów.
W Bhutanie popularne są kolorowe maski, tkaniny, rzeźby w drewnie, wyroby z bambusa i brązu, znaczki, srebro i jedwab. Znajdziemy tu także wyjątkowe lokalne produkty, takie jak tradycyjne szaty dla mężczyzn dla kobiet, ręcznie robione wyroby z papieru, buddyjskie obrazy, tanki oraz inne przedmioty religijne.
W Bhutanie nie ma dużego wyboru restauracji serwujących kuchnię międzynarodową, z wyjątkiem restauracji w dużych hotelach w Thimphu. Istnieje jednak kilka znakomitych restauracji, serwujących smaczne lokalne potrawy. Warto wybrać sie do Plum’s Cafe lub Bhutan Kitchen. Ta ostatnia ma elegancki, minimalistyczny wystrój i mieści się tu małe muzeum, poświęcone bhutańskim wiejskim kuchniom i spiżarniom. Serwuje prawdziwe bhutańskie dania, ze składników od lokalnych dostawców.
W kuchni Bhutanu wyczuwa się silne wpływy tybetańskie i indyjskie, ale jest ona dość pikantna. Podstawą są różne wersje ryżu i makaronu oraz takie dania jak momo (tybetańskie pierożki z serem lub mięsem), paksha paa (wieprzowina, chili i rzodkiewki), czy emadatsi (papryczki chili w sosie serowym) oraz oczywiście dania curry.
Do picia najpopularniejsza jest tybetańska herbata maślana oraz inne słodkie herbaty i soki owocowe. Znane mocne trunki to chang i arra, dostępne jest również lokalnie warzone piwo i whiskey.